CALIFORNIA - Dua orang tewas seketika dan empat lainnya luka-luka akibat ledakan yang terjadi saat ujicoba fasilitas roket dilaksanakan oleh pioneer spaceflight Komersil Burt Rutan di Mojave Air dan Space Port.

Pihak pemadam kebakaran wilayah, Tony Diffenbaugh, mengatakan bahwa ledakan tersebut terjadi pada pagi dini hari dan para korban langsung dilarikan ke rumah sakit. Serentak terjadi pemadaman listrik di area yang berukuran 3300 hektar itu.

Rumah sakit Pusat Kern di bakersfield mengkonfirmasikan keberadaan empat orang korban yang berada di rumah sakit tersebut tapi pihak rumah sakit menolak menjelaskan lebih lanjut kondisi korban.

Kamera televisi berhasil merekam gambar pasca kejadian. perlengkapan dan peralatan roket berantakan tak tentu arah akibat ledakan tersebut. disinyalir ledakan ini terjadi akibat terbakarnya gas nitrous oxide yang memang sangat mudah tersulut. Untuk memadamkan api, pihak pemadam kebakaran harus menunggu sejenak sebelum mendekati tempat kejadian karena situasinya benar-benar membahayakan.

"Kami tidak akan berspekulasi atas insiden ledakan yang terjadi di sini tapi kami tidak menyangkal bahwa kejadian tersebut memang malapetaka besar," ujar Diffenbaugh, seperti dilansir Cnet, Jumat (27/7/2007).

Rutan selama ini telah bekerja sama dengan Milyuner Microsoft bernama paul Allen dan Hartawan British Airline bernama Richard Branson untuk membentuk perusahaan turis luar angkasa.

Pada tahun 2004, SpaceShipOne Rutan telah berhasil membuat pesawat roket yang memuat tiga orang penumpang. Pesawat ini merupakan roket private pertama di dunia yang mampu membawa manusia berkunjung ke luar angkasa.